Let's Boat Race

昔は自分のため。いまは子どものために走っている、という気持ちが強いですね。だから毎回、怪我なく、元気に帰らなきゃと思っています！

男女混合でレースをするのは、ボートレースならではですよね。女子レーサーは、5キロのハンデをもらっているのですが、それ以外はすべて平等。女性が男性とデッドヒートを繰り広げる姿は、思わず手に汗握る、非常にエキサイティングなものです。

ありがとうございます。ただ、デビュー直後に結果がついてきたのは、カンキョウに恵まれたことも大きかったですね。

いえ、「巻物」に恵まれたわけではありません（笑）。

はい。デビューしてすぐに、同じ支部の先輩であり、師であり、今は旦那でもある（福田）雅一さんと出会ったんです。

プロペラですね。プロペラは、モーターに取り付ける2枚ばねのことです。いまは違うのですが、当時、ボートレーサーはそれぞれ自前のプロペラを使用していたんです。

そこで、最初のプロペラは先輩がプレゼントしてくれる伝統がありまして。そのうちのひとつが雅一さん作成のものだったんです。

……いえ、違います（笑）。

……それも、違います（笑）。

作ってもらったプロペラが自分に合っていて、すぐに勝利することができたんです。以来、雅一さんにお世話になる機会が増えまして……。

まあ、そうですね（笑）。接するなかで、ボートレーサーとしても、人としても素敵だなと思いました。

いえいえ、最初はあくまで先輩後輩。至って普通だったと思いますよ（笑）。

ハハハ。どうなんでしょうね。でも、そうだったら、うれしいですね。

はい。ボートレーサーの師匠であり、旦那さん。子どもたちにとっては、よきパパでもあります。人としても、ボートレーサーとしても、私を導いてくれた人だと思っています。

うーん、育児も協力的ですね（笑）。子どもをお風呂に入れてくれたり、髪を乾かしてくれたり、積極的にサポートしてくれています。

あ、この前は、私がナイターレースで帰りが遅かったんですけど、翌日の朝ごはんを作ってくれました。「疲れてるだろうから、寝てていいよ」って。

彼と結婚してよかったと、いまは本当に思っています。レーサーとして、タイトルも獲れました。これ以上ないくらいの幸せをもらったと思います。

ありますけど、少ないですね。向こうが大人なので、ケンカと言わないんですよ。「意見交換」って言うんですよ。お互いケンカしたままレース場に行くのもよくないので、向こうが流してくれる、という形でだいたい終わります。

ありがとうございます（笑）。伝えておきますね。

ありがとうございます。「もっと多くの方にボートレースの魅力を知ってほしい」という思いから動画配信をスタートしました。

はい。ありがたいことに、YouTubeをきっかけに、ファンになってくださった方がいたり、メディアへの出演が決まったりしたケースもありました。ときに厳しい意見をいただくこともありますが、それも含めて“応援”だと受け止めています。

怪我なく、クイーンズクライマックスに向けて、がんばること。夢はボートレースがもっと身近な存在になって、子どもたちがなりたい職業になること。もっと若い人たちに知ってほしいと思います。

ボートレースは、レース場でも、ネットでも楽しめます。各レース場はSNSでも情報を発信してますし、さまざまな楽しみ方があります。ボートレーサーは、誰でも目指せる職業です。運動の得意不得意に関係なく、チャレンジできます。ぜひ試験を受けてみてください！