Let's Boat Race

はい！本当に宝物であり、生きがいですね。子供中心の生活になり、大変なことも多いですが、2人がいるから頑張れていると日々感じています。最近、子供たちがレースのこともわかってきて、道中で抜かれるようなレースをすると叱られるし、勝てば「おめでとう！」と言ってもらえるので励みになります。家にいるのが大人だけだと、どうしても家の中は静か～な感じになりますよね。でも、子供がいると毎日が華やぎます。おじいちゃんやおばあちゃんの笑顔は増えるし、夫婦の会話も増えますね！

早くから結婚願望はあったし、子供も欲しいと思ってました。縁があって結婚は早かったんですが（23歳のとき、同じ支部の福田雅一選手と結婚）、20代前半のうちは仕事を一生懸命頑張りたい気持ちが強かったんです。20代後半になってそろそろ子供が欲しいと思うようになってもなかなかできなくて……。30歳を過ぎてやっと授かれた命なんです。ウチは共働きでレース中は留守番してもらうことが増えるので、子供は2人欲しいなと思い描いていたら、年子で2人目も授かれたので理想的でした！

個人的には、どのタイミングが良くて、どのタイミングが悪いというのはないと思ってるんです。若くして出産してその後に活躍される人もいますし、活躍後に出産される人もいます。子供は、欲しいからといってできるものではなく授かりものだと思うので、どういうタイミングであっても子供ができたならそれがベストのタイミングであり、正解なんだという気がします。私にしても、もし25歳とかで出産していたら、GⅠで優勝できず、SG（最高グレードのレース）にも出場できなかった気がするので、今振り返れば、いい時期に授けてもらえたと思っています。

筋力もなくなっているし、頭と体がマッチングしないというか、あのスペースにボート（艇）を持っていきたいと思っても、体が動かず、ボートが言うことを聞いてくれないんです。最初に産休から復帰したときは、練習でエンジンをかけるのも怖かったくらいでした。元のような走りに戻るまでには時間がかかるなと思っていたら、次の子ができたことで、3節だけ走って、また休むことになりましたが。

それはありますね。やっぱり私みたいに、欲しいけどなかなかできないという人もいるので、私なりにアドバイスはします。復帰に関して私から言えるのは「焦らないで」ということだけですね。休んでいない他のレーサーたちは毎日のようにボートに乗っているんだから、1年以上休んでいて、その人たちと同じではないんだからって。焦らず徐々に戻していけばいいんじゃない？と。そういうアドバイスしかできないですね。

やっぱり心の部分が強くなるんでしょうね。どんな動物でも同じだと思うんですけど、子供を産むと母親は、子供を守ろうとして攻撃的になるらしいんですよ。私も立て続けに2人出産して、モンスターみたいになってましたから（笑）。味方というか、旦那さんでも構わず攻撃するくらい強くなっちゃうんですよね。そういう強さがいい意味で仕事にも発揮される部分があるんだと思います。

素直でまっすぐに育ってくれたらいいなと思います。

もしそうなったら応援したいとは思います。ただ、職業って本当にさまざまなので、「いろんな道がある」ということは伝えていきたいし、そこをわかってもらったうえで将来の職業を選んでもらいたいですね。

家族みんなが宝物だと思っていますが、モノとかなら、あまりないですね。「売ってください」と言われたら譲れるものばかりというか（笑）。モノに思い入れはないんです。

レーサーとしては、ケガなく事故なく、一日でも長く選手生活を送っていけることを目標にしています。もうちょっとしたらキャリア20年になるので、そうなったら30年を目指します。母としては、すべての母親の永遠のテーマなんでしょうけど、子供が立派に大きくなるまでしっかり子育てしたいな、と思っています。ただ、こちらが子育てしているようで、逆に教育されている部分もある気がしていて（笑）。子供たちに教えてもらうこともいっぱいあるんです。毎日楽しく、お互い成長していけたらいいなって思っています。